Le serre sono disponibili in svariate forme, dimensioni e design:

• serre “pop-up”: solitamente progettate per i giardinieri hobbistici che lavorano in spazi limitati. In genere, sono dotate di un telaio di base, una copertura in plastica, alcune mensole su cui riporre piante ed attrezzi da giardinaggio ed una porta con cerniera per facilitare l'accesso. 
• serre da giardino a casetta: come le serre “pop-up” sono realizzate con telai in metallo e coperture in plastica, ma offrono molto più spazio, gli scaffali sono più spaziosi e i coltivatori possono entrare e muoversi tra le piante. Le serre a casetta di questo tipo sono disponibili in una varietà di dimensioni e stili diversi e, generalmente, sono progettate per coltivatori amatoriali con un po' più di spazio (come un patio esterno, una terrazza privata, un giardino o un seminterrato a cielo aperto). 
• serre a tunnel: Le serre a tunnel, anche chiamate “quonset”, sono tra le strutture più usate nella produzione commerciale. A causa delle loro dimensioni, le serre a tunnel sono normalmente progettate per uso esterno e, quindi, costruite con materiali di migliore qualità. 
• serre professionali per l'outdoor: Anche in questo caso, le serre possono avere innumerevoli forme e dimensioni. Sono normalmente realizzate con telai in alluminio antiruggine molto resistenti e pannelli in policarbonato estremamente robusti, che offrono la massima trasmissione luminosa e protezione dagli agenti atmosferici.

Il principio della coltivazione in serra è quello di sfruttare la luce solare piuttosto che quella artificiale. Questa condizione è perfetta per i coltivatori che vivono in zone costantemente soleggiate, ma quelli che vivono in zone climatiche meno stabili potrebbero trarre vantaggio dall’installazione di una serie di lampade, che il coltivatore potrà accendere secondo necessità.

Le piante coltivate outdoor sono esposte alla luce solare diretta, al vento e a molta aria fresca, tutti parametri che fanno evaporare rapidamente l’acqua dal terreno. In una serra, le piante non sopporteranno le stesse condizioni, il che significa che dovranno essere innaffiate con molta meno frequenza.

Investire in un sistema automatizzato è un ottimo modo per eliminare ogni margine di errore nell’irrigazione delle piante coltivate in serra. Da questo punto di vista i sistemi di irrigazione a goccia forniscono alle piante la giusta quantità d’acqua ad un ritmo costante. L’uso dell’irrigazione a goccia aiuta a prevenire gli eccessi d’acqua (riducendo al minimo i rischi di incorrere in problemi con batteri e funghi nocivi), promuove la crescita di radici sane e molto altro ancora.

Uno dei problemi principali per i coltivatori di cannabis in serra è l’alta umidità. Sebbene le condizioni umide siano benefiche per le giovani piantine, possono diventare in pochi giorni un grave problema per una pianta adulta e matura, creando un terreno fertile per batteri, funghi e parassiti.

Un termometro ed un igrometro servono a tenere sotto controllo la temperatura e l’umidità relativa all’interno della serra, mentre il ricorso a speciali ventole permette di immettere nella serra grandi quantità di aria fresca; estrattori e ventilatori oscillanti mantengono bassa l’umidità e la temperatura.